De samenleving is gebaat bij goed bestuur, maar je hoeft maar om je heen te kijken om te zien dat de praktijk weerbarstiger is dan de theorie. Denk aan de verkiezingen in de VS, Brexit, de ontwikkelingen in Turkije, de immigrantenproblematiek EU, de Haagse politiek, maar ook problemen op provinciaal/gemeentelijk niveau. Bestuurders op veel niveaus hebben moeite om passende antwoorden te vinden. Vanaf de zijlijn is het gemakkelijk om te roepen om meer bestuurskracht, maar het spreekwoord zegt niet voor niets ‘de beste stuurlui staan aan wal’. Bestuurskracht kan op een aantal manieren uitgelegd worden; kracht van het bestuur is heel simpel gezegd, maar zegt nog weinig, al klinkt het natuurlijk wel stoer en daadkrachtig. In de bestuurskundige theorie verwijst het begrip bestuurskracht naar de mate waarin gewenste maatschappelijke effecten bereikt worden door een bestuur. Dat klinkt al wat neutraler. Bestuurskracht doelt onder meer op een responsief, proactief, doelgericht, daadkrachtig, effectief, legitiem en doelmatig bestuur.